Joseph Kessel fut un aviateur (1ère guerre mondiale), journaliste, résistant, aventurier. Auteur de nombreux succès littéraires comme « L’armée Des Ombres », « Le Lion », « Belle de Jour » qui fut adapté au cinéma avec Catherine Deneuve et réalisé par Luis Buñuel ; « La Passante du Sans Souci » avec Romy Schneider et réalisé par Jacques Rouffio.
Il fut aussi le coauteur de la chanson de la résistance « le Chant des Partisans » écrit avec son neveu Maurice DRUON et chanté par Anna MARLY. Il est décédé en 1979.
Présentez-vous-en quelques mots ?
– « Un vieux libraire au milieu de ses livres ».
En quelle année et où avez-vous rencontré Joseph KESSEL ?
– « Le mercredi 15 mai 1968 à 11h du matin précisément, sur le parvis de l’Académie Française ».
Qu’est-ce qui vous a plu quand vous l’avez rencontré pour la première fois ? …
M. BOUCCARA me dit qu’il a découvert une partie de l’œuvre de Joseph KESSEL à 12 ans, et a eu envie de le rencontrer à l’âge de 16 ans. « A 16 ans j’avais lu les trois quarts de l’œuvre de Kessel, en 1968 ».
Quels sont les trois mots pour définir Joseph KESSEL ?
– « Générosité, humanisme et abnégation ».
Quel a été votre plus beau souvenir avec lui ?…
« C’est difficile j’en ai eu des milliers de souvenirs avec lui, on va prendre le cas d’un souvenir important » : Joseph KESSEL lui offre le manuscrit du roman « La Rose de Java » pour ses 22 ans. Plus tard, en hommage à l’auteur, M. BOUCCARA nommera sa librairie du nom du roman, « La Rose de Java ». Il a gardé précieusement ce manuscrit chez lui.
Vous -a- t-il parlé de sa vie durant la seconde guerre mondiale ?
Oui, mais à travers des questions que je lui ai posées. (Le libraire précise alors que Joseph KESSEL ne parlait pas de la guerre de lui-même).
Vous a-t ’il parlé de ses voyages à travers le monde ?
Le libraire me dit que KESSEL était plus intéressé par ceux que son interlocuteur faisait.
(A 20 ans Kessel avait déjà fait le tour de la terre.)
Kessel voyageait pour le travail (il a été grand reporter) il avait toujours une malle de prête. Il pouvait partir à tout moment. « Il était capable de ça… de prendre l’avion dans l’heure qui suit , pour lui c’était un boulot » … « il fallait qu’il voyage, il avait la bougeotte… Il est allé partout dans le monde, Afrique, Asie, Europe. »
Quels étaient les sujets que vous abordiez ensemble ?
Tous les sujets : l’amitié, l’aventure…
Quel est le livre de vous conseilleriez à une personne qui n’a jamais lu Kessel ?
« L’armée des ombres », « un de ses plus grands livres ». « Pour moi c’est l’hymne de la résistance, c’est un des plus beaux livres sur la résistance…C’est au-delà du roman… (Kessel) Il a rencontré des groupes de résistants, recueillait des témoignages… Il n’y a presque rien de romanesque dans ce livre. »
Quel sont les héritiers littéraires pour vous de KESSEL ?
« Peut-être Olivier Weber » qui a écrit « Le Dictionnaire amoureux de Joseph Kessel » ; éditions Plon 2019.
Anecdotes :
Gaston Gallimard demande à KESSEL d’écrire un roman en 1958 puisqu’il n’a pas écrit depuis deux ans. Il écrit son roman « Le Lion » en 48h ; publié en mai 58 chez Gallimard. Un an plus tard en mai 1959 le roman aura été vendu à 1 770 704 exemplaires. Le plus grand succès d’après-guerre.
« Ce ne sera peut-être pas mon meilleur livre » dit Kessel à Gallimard.
Autre anecdote : un jour M. BOUCCARA demande à « Jef » KESSEL s’il accepte de l’accompagner à Hambourg. A Hambourg, il lui fait découvrir le trompettiste de Jazz, Miles DAVIS en concert.
M. BOUCCARA a découvert Miles Davis à 14 ans sur Europe 1 dans une émission sur le jazz. Son père l’emmènera l’écouter au festival d’Antibes (Miles Davis, Coltrane…). Il le verra 88 fois sur scène dans le monde entier jusqu’en 91 date de son dernier concert.
Joseph KESSEL est sorti dans la collection LA PLEIADE, chez GALLIMARD, en juin 2020.
« J’ai été dévalisé » dit le libraire ; il ajoute qu’il doit faire de nouvelles commandes très régulièrement.
Conseils lectures :
La biographie d’Yves Courrière en 1985 « vrai travail, très documenté » et les romans de JOSEPH KESSEL.
Je tenais à remercier M. Hubert BOUCCARA d’avoir eu la gentillesse de répondre à mes questions, de m’avoir fait voyager dans un autre univers et à M. Frank SVENSEN qui m’a permis de le rencontrer.
La librairie « La Rose de Java » se situe à Paris : 11 Rue Campagne Première, 75014 Paris
