Nous connaissions tous Simone Veil pour ses combats en faveur des droits des femmes, notamment à travers la loi Veil et son passé de femme déportée. Cependant, il est parfois facile d’oublier qu’elle a également mené d’autres luttes, notamment celle pour améliorer les conditions de vie des femmes en prison. Ces combats méconnus sont mis en lumière dans une sublime biographie intitulée ‘Simone Veil, les combats d’une immortelle’, écrite par Laurène Vernet et publiée aux éditions Perrin. Dans cet ouvrage, l’auteure explore les différentes facettes de la vie de Simone Veil, mettant en avant ses engagements souvent moins connus mais tout aussi significatifs. Voici l’entretien que j’ai eu avec l’auteure.

Comment avez-vous eu l’idée d’écrire une biographie sur Simone Veil ?

Laurène Vernet me raconte qu’elle a été inspirée par sa thèse sur la place de l’Europe dans les élections présidentielles sous la Ve République. En étudiant les programmes de Simone Veil pour les élections européennes de 1979, 1984 et 1989 marqués par une conviction européenne profonde, elle fut intriguée et a cherché à en savoir davantage.

Pourquoi avoir choisi Simone Veil comme sujet ?

Elle m’explique que Simone Veil a été la première femme présidente du Parlement européen en 1979 et qu’elle a été la femme préférée des Français pendant de nombreuses années.

Qu’est-ce qui vous fascine chez elle ?

La biographe me raconte que c’est « sa force de caractère exceptionnelle. Enfant, elle était déjà considérée comme rebelle, adolescente, elle a survécu aux camps de concentration et est devenue une femme politique remarquable, marquant l’histoire par sa carrière exceptionnelle. »

Peut-on parler de figure majeure de la Ve République ?

Oui, elle a ouvert la voie à d’autres femmes et a incarné un espoir pour celles-ci. Sa franchise et sa volonté de parler vrai ont été des forces majeures.

Saviez-vous si elle aurait pu devenir Premier ministre ou présidente de la République ?

L’écrivaine me dit en parlant de Simone Veil « Elle écartait l’idée d’être Première ministre en raison de la complexité politique partisane. Elle n’aurait jamais aspiré à la présidence de la République pour les mêmes raisons. »

Est-ce que les combats de Simone Veil sont toujours d’actualité en France ? En Europe ?

En France, les luttes, particulièrement en faveur des droits des femmes, continuent d’évoluer. Simone Veil aurait encouragé l’épanouissement professionnel et personnel des femmes. Sur la scène européenne, son plaidoyer en faveur d’une union pacifique entre les pays demeure toujours d’actualité.

Qu’aurait-elle pensé du mouvement Me Too ?

Il est plausible qu’elle aurait défendu la voix des femmes ainsi que leur intégrité physique et personnelle me dit Laurène Vernet.

Pensez-vous qu’elle aurait pu être réélue aujourd’hui si elle s’était présentée en 2024 pour les élections européennes ?

Elle aurait sans doute captivé ceux en quête de sens et de confiance, cherchant une personnalité indépendante et dépourvue d’attaches politiques.

Peut-on parler de successeures à Simone Veil, Ursula von der Leyen ou Roberta Metsola au niveau européen ?

Il est difficile de dire s’il y a véritablement des successeurs, mais il semble que son engagement européen ait des héritiers aujourd’hui. Son européisme qui a toujours été un pacifisme peut être considéré comme un héritage.

Avez-vous eu l’occasion de la rencontrer ? Sinon, quelle question lui auriez-vous posée ?

Laurène Vernet me dit qu’elle n’a pas eu la chance de la rencontrer. Elle aurait aimé lui demander « ce qu’elle a le plus apprécié dans son engagement politique ».

Pourquoi avez-vous intitulé cette biographie « Simone Veil : Les combats d’une immortelle » ?

L’auteur explique qu’elle a choisi ce titre car la vie de chacun est un combat, et Simone Veil a traversé des épreuves difficiles, notamment la déportation pendant la guerre, avec la perte de proches. En devenant femme politique dans un milieu dominé par les hommes, elle a aussi affronté des défis uniques.

Si vous aviez trois mots pour qualifier la vie et la carrière de Simone Veil ?

Combattante, rebelle et indépendante.

Après avoir écrit sur Simone Veil, avez-vous déjà une idée sur votre prochain sujet d’écriture ?

Oui, je travaille actuellement sur une nouvelle biographie portant sur une autre femme importante, à paraître aux éditions Perrin.

Quel serait votre mot de la fin ?

En ces temps difficiles, redécouvrir des personnalités telles que Simone Veil, qui s’engageait résolument à faire le bien et à défendre la dignité humaine, nous offre l’opportunité de nous ouvrir aux autres et au monde. Cela nous encourage à ne pas demeurer repliés sur nous-mêmes et à surmonter la peur de l’inconnu.

Je tenais à remercier Madame Laurène Vernet, qui a eu la gentillesse de répondre à mes questions et qui a pris du temps pour moi.

Pour en savoir plus :

Je vous conseille de lire :

La biographie que vient d’écrire, Laurène Vernet : « Simone Veil, Les Combats d’une immortelle » aux éditions Perrin :

https://www.lisez.com/livre-grand-format/simone-veil/9782262086954

L’autobiographie de Simone Veil « Une Vie » :

https://www.editions-stock.fr/livre/une-vie-9782234058170/

De nombreux reportages ont également été réalisés sur cette femme exceptionnelle, parmi lesquels figure le documentaire de l’émission « Un jour, un destin » : https://www.youtube.com/watch?v=6NN2ahJkkXc