Aujourd’hui, je vous emmène dans la campagne anglaise. Vous savez que vous retrouvez comme dans un épisode typique de l’inspecteur Barnaby. Sauf que cette fois, il n’est ni question d’adultère ni de drame. Il est question… d’espionnage.
Direction le manoir de Bletchley Park. Ce lieu, situé au nord de Londres et proche des villes universitaires d’Oxford et de Cambridge, occupait un emplacement stratégique pour ce haut centre du renseignement durant la Seconde Guerre mondiale.
Quand vous arrivez, un jeune homme portant un masque à gaz vous accueille et se présente :
« Bonjour, je m’appelle Alan T. »
Après vous être présenté à Alan T., il vous explique qu’avant la guerre il était professeur de mathématiques à Cambridge. Il vous montre les lieux : un grand manoir qui se dresse devant vous, ainsi que plusieurs baraquements — même s’il préfère utiliser le terme de huttes.
Il vous emmène ensuite dans la Hutte 8, où il travaille. Là, vous rencontrez tous ses collègues, notamment le champion d’échecs Hugh Alexander, ou encore la seule femme du groupe, Joan Clarke. Toutes ces personnes sont réunies ici pour résoudre un problème présenté sous la forme d’une sorte de machine à écrire, bien plus sophistiquée : Enigma.
Le principe est assez simple, m’explique Alan :
« Vous tapez un mot, et il sera retranscrit avec des lettres totalement différentes. »
Après cette démonstration, il m’emmène dans une autre hutte où se trouve une grosse machine qu’il a décidé d’appeler la Bombe, conçue pour déchiffrer Enigma. Alan m’explique qu’il a demandé un financement au Premier ministre Winston Churchill pour construire cette machine, demande que celui-ci accepta.
Il me présente ensuite son supérieur, le commandant Alastair Denniston, dans le manoir, ainsi que les autres huttes toutes plus intéressantes les unes que les autres à mes yeux.
Ce que j’ai voulu faire dans cet article, c’est vous faire découvrir le musée de Bletchley Park à travers mes yeux, comme si vous étiez à mes côtés, guidés par Alan Turing en personne : l’un des pères de l’informatique moderne, et inventeur de la Bombe — ancêtre de l’ordinateur.
Mais cela… c’est une autre histoire.